从人工智能(AI)算法到系统集成,从推出软件平台旷视河图到自研AI+智能物流设备形成“软硬一体”。旷视沿着这一发展路径,实现了在智慧物流领域的快速跃升,也成为了最懂物流的AI公司。引入资深行业专家组建行业人才与算法人才相互融合的强大团队,打造更有竞争力的差异化物流产品,进一步增强了旷视在智慧物流赛道的综合实力。
服贸会上,旷视河图连接协同的机器人和机械臂
旷视是人工智能(AI)独角兽,拥有三大主营业务——个人物联网解决方案、城市物联网解决方案以及供应链物联网解决方案。在供应链物联网方面,旷视早在2017年就开始智慧物流领域布局,2018年收购了艾瑞思机器人,2019年初发布河图系统1.0版本,并投资了鲸仓等公司,聚合行业合作伙伴,面向工业物流及商业物流场景提供智慧化解决方案。在2019年徐庆才出任旷视高级副总裁、物流业务事业部(LBG)总经理后,旷视的系统集成能力大大增强,业务突飞猛进,但硬件方面的短板日益凸显。旷视看到,深耕物流领域,软硬一体化是必经之路,因此反复提到要做最硬的AI公司,而拿出有竞争力的产品也成为了旷视在物流领域取得更大作为的关键。
旷视想要尽快提升物流设备研发制造水平,必须依靠行业专家。2020年初,旷视力邀王宏玉加入旷视任职高级副总裁、机器人产品部(RPG)总经理。作为中国机器人领域顶级专家和主要开创者之一,王宏玉在机器人领域拥有超过30年的从业经验。疫情虽然带来了一定影响,但王宏玉仍然在半年多的时间里,重塑了旷视机器人团队,主导推出了机器人技术平台与多款智能物流设备新品。十一前夕,在旷视北京总部,王宏玉接受了本刊专访,介绍了旷视在智慧物流领域的最新进展与未来规划,特别是产品研发情况,以及他对行业发展的思考。
旷视科技高级副总裁、机器人产品部总经理王宏玉
加快研发,推出多款新品
记者:作为机器人产品部总经理,您到旷视后做了哪些方面的工作?取得了哪些重要成果?
王宏玉:旷视原来将机器人产品放在物流业务事业部(LBG),后来把硬件这块独立出来组建了新部门——旷视机器人产品部(RPG),成为公司中台,专门做产品。因为旷视在做系统集成业务的时候,如果缺少硬件支持,在市场上挺被动。我来时这个部门只有几十个人,软件能力很强,硬件能力相对较弱。
我目前主要负责旷视机器人产品体系的研发和运营管理,带领机器人产品部推出了多款旷视自研机器人,包括:新一代激光SLAM导航AMR——MegBot-S800、新一代物料搬运机器人MegBot-T800和T1000、智能无人叉车MegBot-F1600和L2000等。
旷视机器人产品全家福
除了移动机器人产品,我们还启动了关键物流设备研发工作,目前AI堆垛机、AI分拣机等都在加紧开发或进入试验阶段。
旷视在物流硬件方面已经形成这样的布局:北京总部负责移动机器人研发;宁波基地负责标准类移动机器人的制造;苏州基地负责非标移动机器人与核心智能物流设备的研发、制造,占地20000平米的新工厂预计年底投入使用,将来苏州会发展到数百人的规模。
记者:旷视不久前在服贸会上的亮相受到业界关注,今年新推出的物流机器人有哪些突出特点与优势?您认为旷视机器人在同业中处于怎样的水平?
王宏玉:旷视在同业中算是比较早做AI+物流设备的企业,目前在AI尤其是视觉与机器人结合方面具有明显优势。随着物流系统建设越来越复杂,项目投资规模越来越大,客户对技术水平也更为看重。因此,我们决定按照工业标准做产品,把机器人的性能与品质提升上去。在今年推出的硬件新品中,MegBot-S800激光SLAM导航AMR属于旷视的“黑科技”产品,采用自研算法的导航系统,高容错,环境变化50%机器人也不会“迷路”;3D立体绕障(3cm~200cm的立方体);无需环境改造支持人机混行,最快一周完成部署。该产品刚拿下一百多台的国内最大AMR订单,刷新了行业记录。
旷视新一代激光SLAM导航AMR——MegBot-S800
采用二维码导航的物料搬运机器人MegBot-T800和MegBot-T1000分别额定载荷800kg和1000kg。MegBot-T800拥有245mm超薄车身,能够进行货物智能感应对超载、偏载进行高精度预警,低至1%重量超载即预警。MegBot-T1000采用48Ah安全电池,有超长续航能力,可以12小时连续工作;全金属外壳,250mm轻薄机身,自重仅220kg,工业级耐用。
服贸会上亮相的旷视新一代物料搬运机器人MegBot-T800
1600kg SLAM导航堆垛智能无人叉车MegBot-F1600的最大特点是,真正无需改造环境,易于部署,5分钟开箱,10分钟建图(1万平米),15分钟自动精准运行。
记者:您到旷视工作以来最大的感触是什么?
王宏玉:近年来,中国物流机器人市场需求旺盛,行业整体水平在世界上应该是领先的,但是企业呈现小而散的特点,每一家的实力都不够强,不利于技术的沉淀和未来与国际巨头竞争。我们还需要不断深挖技术,做出更好的产品。
毫无疑问,AI正在赋能工业和物流领域并产生巨大活力。像旷视这样的新技术公司进入智慧物流领域后,带来了新思维,促进了技术发展,也使整个行业更有活力。当前,中国物流机器人技术更新的速度快得惊人。未来,传统企业与新兴企业需要互相学习、共同提高。
我加入旷视,就是因为看重旷视拥有大量的AI顶级人才可以提供更先进的算法和底层技术,推动物流数字化和智能化进程。我希望在这样的新兴公司能够更好地与新趋势接轨。
把握趋势,成功打造技术平台
记者:在您看来,客户对物流系统设备的需求发生了哪些变化?哪些技术领域或应用环节需要加快发展?
王宏玉:现在客户需求的变化主要有以下几点:一是客户更加理性了,知道自己想要什么,知道去找谁,甚至知道如何去实现。二是重视物流系统的柔性化。三是人机协作场景会越来越普及,规模化的人力投入越来越少。四是项目大型化,大体量、高复杂、重智能对系统核心算法能力提出更大挑战,这就需要旷视河图这种操作系统级别的调度软件提供支撑。目前只有河图是从物流系统规划,到实施,到运维,整个流程全打通,我们叫同构仿真,就是用一套代码或者一套工具来实现所有的过程。现在河图实现了调度级数字孪生,把各种设备调度起来;未来是参数级数字孪生,深入到每个设备的底层,在虚拟空间建模型。物流设备在虚拟空间跑好了,一个工厂的物流系统实施就比较顺了,效率也能达到设计要求了。
另外,传统的物流系统主要解决存储和输送的问题,现在的物流系统变成了工艺环节的一部分,更多强调的是流动性和适用性,以及与整个工艺系统的匹配性。
现有的物流设备基本能满足客户的需求,但是在一些细分行业,客户不断提出新的需求,需要我们投入研发,解决客户的痛点问题。疫情过后,对于少人化的需求也是越来越强烈,需要我们在每一个环节都要为客户考虑如何少人,还要考虑降低成本投入。
基于上述分析,我认为需要加速发展的物流技术领域有:
1)与业务结合的复杂系统的调度管理,需要借助AI技术,不断学习,不断优化;
2)能够代替人的繁重劳动的智能设备,比如自动装车、自动卸车或者方便操作的小型设备;