其实在疫情暴发之前，自主移动机器人（AMR）已在许多场景中应用，如从工厂到仓库，从医院到杂货店等。

越来越多的企业希望自主移动机器人应用程序具有更大的灵活性和多样性。不仅可以与周围环境交互，还可以满足不断变化的生产环境和生产要求，实现了快速、经济、高效地自动化运输物料。随着新冠疫情的开始，负责清洁、消毒、还有负责给病人和医生送吃的机器人，他们通过不同的分工和功能在这次的疫情中发挥了重要的作用。

4月22日，在由先进自动化协会（A3）主办的一系列圆桌会议的第二场会议中，四位行业领袖讨论了在疫情爆发后移动机器人面临的机遇与挑战，以及对自动化和智能化先进制造业的影响。

这次虚拟圆桌讨论包括专门研究移动仓库机器人的Locus Robotics首席执行官Rick Faulk；匹兹堡Aethon的首席执行官Peter Seiff；移动工业机器人首席执行官Thomas Visti；UPS先进技术集团研发总监Greg Brown。

会议由A3的教育策略总监Robert Huschka主持并进行致辞，内容涉及COVID-19对全球经济的影响、新客户自动化应用案例及这些领导者的经验分享等。

本次会议由Locus Robotics赞助，700多位观众与会并讨论。以下是整理出的部分内容

在疫情期间，抗菌杀毒机器人如何发挥作用？

Rick Faulk：“目前，我们看到在某些领域，经济呈爆炸式增长。从字面上看，运输机器人在全球都投入了应用，…我们现在也看到许多零售关闭，实际上，他们现在正在增加自动化设施，以处理他们从电子商务中产生的额外订单数量。我们也对杂货店进行访问，他们正在寻求使用传统杂货店的设施并将其放入（配送中心）。”

Thomas Visti：“我们现在看到的最大增长是消毒机器人。最初是医院，但现在也包括非医疗保健部门，例如帮助清洁机场和一般制造设施部门。当然，许多汽车业和电子业已经关闭了制造工厂，也没有进行自动化改造。当然，这个话题在稍后进行的自动化方面会进行讨论。”

Greg Brown：“与疫情有关，如果机器人可以代替人工作业。那么，工厂内或周围部署机器人，就可以进行其它人员隔离。”

Peter Seiff：“我认为人们正在为这些机器人找到更多用途。智能导诊机器人、智能预诊机器人、全流程服务机器人、配送机器人、辅助诊断机器人，越来越多种机器人不断出现在医院的不同场合；越来越多的医院正在加入智能机器人的试用者行列。甚至，医学专家开始讨论医疗智能机器人将如何影响学科的未来。现在疫情期，我们还收到国际友人的帮助，提供针对冠状病毒特定隔离设施的机器人。...每个人都非常努力-比平常更加努力。我确定在很多人不愿意呆的地方，部署自动搬动车和AMR车辆，有助于行业发展。”

如果很难（即使不是不可能），您如何保持操作的正常进行？

Peter Seiff：从我们机器人设计的最初阶段开始，我们实际上就想到了一个远程命令中心，该中心实际上可以提供一些可能需要的人为因素，尤其是在12到15年的机器人技术开发初期。当这种机器遇到自己无法解决的棘手问题时，它会依赖公司的呼叫中心的人员来协助它。当医院发出求救信号时，会有人类远程回应，控制机器人，并引导它进入安全状态-如果需要帮助，我们可以远程进行。

Rick Faulk：大约四年前，当我们设计Locus时，我们从第一天开始就将其设计为远程支持的解决方案。我们有一个指挥中心，在这里我们可以看到我们网络中的每个机器人-我们可以看到人类正站在与这些机器人进行交互的地方，我们可以进行空中更新。我们已经设计好了。因此，当我们必须部署建筑物时，我们可以进行远程映射。我们可以将站点远程放置。我们本周只做过一次，上周才做过一个主要品牌。

对于客户而言，部署AMR的一大障碍就是简单地了解从何着手。您如何建议客户上路？

Rick Faulk：它在组织中起步。需要正确的领导者才能实现这一目标。……最成功的领导者并没有考虑5％，10％或15％的变化，而是希望将效率提高一倍。这些都是最成功的领导者。大约三年前，现在从事这项业务的领导者会说：“我不会将自己的工作自动化。” 现在，我们发现的是相反的事实：“如果不实现自动化，并且不朝这个方向发展，那么我就没有愿景。然后，我的工作就完了。”

Thomas Visti：“这项技术仍然是新技术。我们的很多客户都不必使用自主移动机器人实现自动化。因此，他们还希望我们在供应商的帮助下为他们提供问题的答案，并帮助他们找到合适的业务案例。了解移动机器人的所有可能性非常重要，但同时也要了解其局限性。我们真正看到公司成功的地方是，如果他们找到一个特定的应用程序作为开始……这并不难。他们获得了成功，实施和安装的机会。”

企业应如何评估自动化系统？

Greg Brown：“当我们与外部合作伙伴合作时，绩效是第一位。如果今天有人在做这项工作，那么我想达到人文平等或超越人文平等，这就是目标。其次，我们着眼于可靠性和安全性。我们想要部署可持续发展的事情，如果我有一个可以满足性能要求的系统，但是每隔20分钟就会出现故障，那么这就是一个问题-因为这意味着它会干扰我们的工作。最后，当然是投资回报率。做生意的成本是多少？最终状态会是什么样？”

作为领导者，您在这次疫情危机中学到了什么？

Rick Faulk：您可以扔掉昨天的应用，它不再起作用了。扔掉它并保留灵活性和适应性。除了要提供精确的速度外，因为今天您还不知道很多数据。您不会知道-没人知道-这将持续多长时间。最好的领导者……迅速处理可用信息并做出决策并做出明智的权衡。 

Peter Seiff：当您担任组织负责人时，您需要知道有多少人没有听到与您听到的相同的信息-并不是每个人都来办公室听到这些信息。因此，您必须努力工作，以确保消息传播出去，并且每个人都在听取优先事项，因为它们的变化是如此之快。

Greg Brown：所汲取的教训将是-我们早已知道的-需要加快步伐。对我们而言，这可能意味着我们可以创造性地推出机器人技术。我们正在解决问题，我们在不同地方利用AI和机器学习，然后为UPS开发定制解决方案，以便我们能够快速适应。然后，也许可以与各种机器人公司分享这一点，以便他们可以与UPS更好地合作。在部署方面，我们更具进取心。这不再是我们可以等待的东西，我们需要部署，我们如何更快地进入领域并更快地扩展规模。