文/ 518智能装备在线 雨虹

　　核心提示：Zebra Technologies（斑马技术公司） 宣布将收购自主移动机器人供应商 Fetch Robotics。Interact Analysis 的 Ash Sharma解析斑马技术公司收购Fetch机器人的主力动向。

　　7 月 1 日，斑马技术宣布将用手头的2.9亿美元现金对 Fetch进行收购，用于收购余下的95%的股份。这笔交易对 Fetch Robotics 的估值为 3.05 亿美元。

　　Fetch Robotics 是自主移动机器人行业的先驱——其创始人兼首席执行官Melonee Wise是机器人实验室和孵化器 Willow Garage 的首批员工之一，受益于这种技术实力有背景，Fetch Robotics 是最早开发用于物料搬运应用的商业自主移动机器人的公司之一。

　　乍一看，3.05 亿美元的估值可能看起来很高——估值约为其年销售额的 30 倍——但它与 Locus Robotics 最近的一轮融资对其10 亿美元估值相比，还是有点差别。在我们看来，这一估值表明 Zebra 相信它可以迅速扩大 Fetch 的销售额，尽管现在市场场有众多AMR供应商，但 Fetch 产品是独一无二的。

　　首先走出大门，但是……

　　尽管 Fetch在公司于 2014 年成立时拥有强大的背景，但很快就被工业移动机器人等其他供应商超越（MiR 在 2020 年创造了约 4000 万美元的收入）。MiR 在 2018 年被 Teradyne 收购后受益于大型母公司，除此之外，MiR 在发展业务方面一直采取非常不同的策略和Fetch竞争。MiR 已经招募了数百家分销商和集成商，在全球范围内销售其移动机器人。尽管其产品类型比较少，但其分销网络带来的虚拟销售团队鼓励终端客户开始使用MiR机器人。其结果是MiR迅速占领了全球市场份额。

　　另一方面，Fetch 采取了更为保守的策略。它不使用分销商，最近才开始与主要系统集成商合作，例如Korber。相反，它主要在内部发展关系，瞄准主要客户并更加谨慎地改进和完善其移动产品。它非常注重质量和安全，以及机器人管理软件。这种或许过于谨慎的做法导致其被同行超越，并为数十名新进入者提供了立足之地。

　　物料搬运机器人

　　在6 River Systems（4.5 亿美元）和Locus Robotics（10 亿美元）等备受瞩目的收购案和估值表明，机器人的增长速度极快，AMR潜力巨大。电子商务的发展催生机器人的应用蓬勃发展。从 Kiva Systems 被 以亚马逊以 7.75 亿美元收购可见预测。

　　自动分拣机器人系统在物流配送中心的应用价值逐渐得到证明和认可，得益于电子商务的繁荣，但用于物料搬运的移动机器人并没有得到大力推广。Fetch 等公司提供的机器人通常不用于电子商务拣选应用。尽管如此，仓库仍然需要使用托盘进行移动和管理。同时，对于叉车司机和拣货员来说，劳动力同样稀缺。制造业慢慢向更灵活的生产线转变，进一步加剧了移动机器人的需求。

　　事实上，最近的研究表明，在美国的 160 万仓库员工中，只有一半在进行单件或物品的处理。这说明了大型物料搬运移动机器人取代人工是必然的。这一趋势在移动机器人方面得到了很好的反映——为非标拣选应用设计的机器人去年实际上占 AMR 收入的 52%。此外，根据我们的分析， AMR 的收入预计到 2024 年将达到 35 亿美元（图 1）。

　　Zebra 的影响

　　Zebra 能给Fetch带来了什么？答案是——很多。与 Fetch 相比，Zebra 拥有近 9,000 名员工和 45 亿美元的销售额，其业务相对较大。Zebra 拥有数以千计的现有客户，其核心业务建立在利用其技术帮助其体力劳动者更加高效地工作，如今为这些客户提供自动化解决方案的能力得到认可。除了提供硬件解决方案外，Zebra 的FulfillmentEdge仓库执行系统 (WES) 解决方案还使AMR 与其他流程（自动和手动）的集成更加有效并可能对客户有吸引力。

　　只要 Fetch 整合到 Zebra 企业名下的过程相对顺利，结果是此次收购将加速 Fetch 的增长。