作为分拣机器人的全球技术原创者，来自中国的浙江立镖机器人公司的“小黄人”产品，从2016年正式问世以来风靡世界，在全球的邮政、快递、商超、鞋服等多个领域受到欢迎。在美国市场上，立镖机器人的深度合作伙伴汤普金斯机器人公司从一开始就把立镖分拣机器人作为核心产品和技术在美国推广。许多美国大牌巨头企业是立镖机器人的忠实客户。目前立镖分拣机器人已经成为全球正在应用中最多的AMR类产品。近日，美国《Business in FOCUS 》杂志对汤普金斯的CEO进行了专访，Futch对立镖分拣机器人的创新、技术和市场前景给予了解读。以下是访谈的内容： 

自 2017 年成立以来，作为Tompkins 机器人公司的总裁，最近被任命为首席执行官，Mike Futch 看到公司的发展超出了任何人的预期，尽管疫情大流行。谈到机器人行业，迈克·富奇对这个话题的兴奋是显而易见的。Futch 拥有北卡罗来纳州立大学工业工程学位，并在美国空军从事土木工程工作，数十年来一直致力于自动化行业，在全球供应链和物流公司担任高级领导职务。 

"COVID是一个短期的挫折，我们正处于从2020年秋季开始的快速增长轨道，"他谈到托普金斯机器人公司时说，该公司是自主移动机器人（AMR）系统和解决方案的主要供应商之一。"我们有一个令人兴奋的客户列表，正在进行重大、多现场的推出，并在客户运营方面做出真正的改变。我们甚至有多个系统，在零售商的运营中，我们在同一系统中执行电子商务订单和补充商店。以零售为第一的行业—— 包括电子商务客户、基于商店的客户以及 Tompkins 的组合 —— 电商和物流领域服务商，排名前30名中的 9 名是我们的用户，其他的客户也是250名中。汤姆普金斯的第二大客户群是一家包裹处理和发运公司。

随着我们进入新冠之后更正常的生活，公司的所有客户在COVID期间或当前时期的业务都在增加。大流行之初，随着实体零售商的关闭，以及消费者和企业的在线订单激增，杂货店和各类企业不得不加快步伐。从菠萝到打印机墨水的产品需要比以往更快的采购、包装和交付速度。 

Futch 说："事实是，COVID 已经启动了整个机器人自动化行业。"今年，我们将是两年后计划达到的。它大大加快了我们的增长。大流行病和劳动力市场工人短缺是企业转向自动化的转折点，许多人很快意识到，机器人集群车队将取代过去固定的、交货期长、不灵活的系统。 

Exciting times令人激动的时刻 

总部设在佛罗里达州奥兰多，汤姆普金斯机器人是确保在正确的时间正确的地点，为其客户服务。在COVID之前，大公司会将多种商品运到商店，这些商品将放在货架上，顾客会前来购买。在危机期间，需要更多的人力。客户在线订购的数量较小，例如每个订单有一到五件不同的订单，而不是将产品批量送到商店，而买家自己购买商品。这导致2020年高劳动力含量订单的数量远远高于大流行前的2019年。Futch 说："如果您出现劳动力短缺和劳动力量同时增加，您必须自动实现自动化，才能生存或防止企业停滞不前。"如果你不能满足客户的需求，这对任何人的业务来说都是一件非常糟糕的事情。机器人自动化是未来的道路，也是我们未来所能看到的方式。没有回头路可走。Tompkins 机器人公司将大部分机器人分拣系统销售给美国和加拿大的客户，并在未来几个月内扩大对澳大利亚、新西兰和欧洲的销售。在北美，Tompkins 是机器人拣选领域的领导者，远远领先于竞争对手。虽然其他业内人士正在提供基座分拣机器人运行在地板上使用QR代码（快速响应），这些系统有缺点。基于底座的系统速度较慢，并且占据了更多的空间，因为它们只在单个级别上工作。由于他们必须走更远的距离才能完成同样数量的工作，因此需要额外的机器人，这使得系统比 Tompkins 的机器人更昂贵，后者以每秒 2.5 米（8.2 英尺）的速度运行。Futch说，"没有人在做我们正在做的事情，即使是那些正在做一些不同的事情——比如基座机器人——卖的机器人也比我们少。 

Compact, speedy and scalable紧凑、高速和柔性化 

与大型、繁琐和昂贵的机器人系统形成鲜明对比的是，Tompkins 拥有革命性的 tSort 生产线。根据 Tompkins 的说法，为客户提供 tSort、tSort Plus、tsortMini、xPress 和 xChange 等型号，这些型号可在倾斜托盘和交叉皮带拣选选项中提供 • 该公司的系统"可以处理小至 40 英寸（101 厘米）的物品，长至30 英寸（76 厘米），重量可达 120 磅（54 千克）。小型和强大的 tSort、tSortPlus 和 tSort Mini 型号不同于市场上的其他仓库拣选系统，非常适合大型和小型电子商务、退货、在线购买店内取货（BOPIS） 和其他应用程序。作为最灵活的机器人分拣系统，tSort 是快速和可扩展的。与传统拣选相比，它仅需要大约通常的 50%到75%的空间，因此可优化其灵活性，并适用于一系列产品、流程和应用程序。与传统实施不同，tSort可以在合同签订后的五到六个月内实施。传统系统目前通常需要一年或更长的时间。在某些情况下，Tsort甚至在两周内就实施了。 

tSort micro-fulfillment solutions 分拣机器人的微履约方案 

除了它的大小和速度优势，tSort可以放在一起像乐高块，这意味着它可以根据需要做大或变小。Futch 说："这是领先 ASRS（自动存储和检索系统）微型履约解决方案成本的十分之一、空间的十分之一和准备时间的十分之一。TSort Micro-实现解决方案是一种以更低的成本提供自动化的混合解决方案，它为客户提供了更高的效率，Tompkins 以最少的劳动力快速高效地完成订单。目前，该系统正在与城市环境中的多个在线杂货店、多个杂货店连锁店和多个大型零售商进行合同谈判，该系统实际上是在销售自己，而且理由非常充分。面积小至 1，500 平方英尺（包括周围的过道），是微型履约业务的理想之选。需要很少的库存，它通过使用常规商店库存省钱。结合xPress，一个高架机器人单轨系统，产品迅速移动到和从后屋到销售地面。这有助于最大限度地减少地面交通，这已成为 Instacart 购物者的问题，他们现在在杂货店和其他环境中妨碍店内买家，因为额外的客流量。"我们的版本允许在工人少得多的时间内批量挑选 25 到 200 个订单，并使用间接交付系统将批量挑选的订单转移到后台进行拣选，从而获得大部分流量。xPress 头顶机器人交付系统还可用于重新进货货架，并将已完成的订单交付给客户界面进行取件，"Futch 说。 

Flexible and adaptable 灵活性和适用性 

Tompkins 机器人分类系统的另一种方法是其适应各种空间的适应性，即使是停车场的临时"弹出式"充气建筑，在假日高峰期最后一英里交付或在假期后进行退货拣选。与行业内任何传统的自动化不同，系统的每一部分都在车轮上，包括平台、感应支架和滑道。Futch 说："想象一下，如果你需要在某个区域滚动一两个月，把系统放上去，然后把它拆下来，搬到别的地方去，我们就能做到。北美的移动设备分类意味着表面下没有旋转螺栓，也没有硬连线电气，这意味着不需要许可，这是另一个巨大的优势。一些客户在节日期间使用他们的系统在1月和2月上半月在线订单完成，在圣诞节后返回在临时位置，然后移动便携式系统到永久建筑进行长期自动化升级。他们的计划是在整个站点之间重复这个过程，因为他们的网络现代化。由于所有部件都互连并处于即插即用，现有系统可以不间断地继续工作。"你只需提供额外的组件，将它们全部连接起来，让新的机器人在新的隔离区域运行。然后，您停下来 30 分钟绘制地图并集成新系统添加，然后您就启动安装，"Futch 说。"这和过去的传统系统没什么两样。战略性地与其他技术合作，地理图形集成商合作伙伴，包括SI Systems, BastianSolutions, PULSE Integration, RightHand Robotics –和最近的 GreyOrange新的"零步行"解决方案，消除在配送中心的人选择步行 - Tompkins继续推进机器人行业。 

Speeding up post-COVID疫情前的快速发展

分拣机器人广受认可，包括2020年获得的“下一代供应链解决方案提供商奖”，这给公司带来惊喜，因为它是客户提名Tompkins获奖的。其产品系统在MODEX，GroceryshopLLC, NRF, the Parcel Forum, LogiMAT和其他贸易展览和展览频频亮相，获得持续的关注。 

不断创新，该公司的最新产品是xChange，被汤姆金斯称为"一个新的机器人分拣系统"。xChange 可自动完成订单拆卸，并大大消除了分拣后的人工，包括更大的流程自动化，甚至还自动更换了空容器。直到现在，在将物品分类到目的地后，必须有人在场才能将产品从滑道中取出，或者用另一个容器替换。"这以前从未做过，"富奇说。"它将于2022年上市。我们对此非常兴奋，并且已经售出了第一个系统。为了跟上客户的需求，公司正在寻找有才华、热情的人，并计划在未来12个月内将全球现有225名员工增加一倍，并将业务扩展到欧洲和中东。

Futch 总结道："我们将继续创新，保持市场领先，创造新的模式、专利、技术和知识产权，并不断向前迈进。我们的团队的任务是领先于其他人所想的任何事情。