■行业属性：物流机器人智能仓储

■估值/融资轮次：2022年7月，牧星官宣获得数千万人民币的A2轮融资

■核心竞争力：全球化布局；模块化、平台化、完全开放兼容的软硬件产品；盈亏平衡

■未来关键词：标准化；工程师红利；智能仓储系统专家

春节期间热映的《流浪地球2》，掀起了一场关于人工智能的大讨论。人们在思考与追问：虚拟与现实孰优孰劣？机器人的普及利用，将给人类社会带来哪些影响？

事实上，在物流仓储领域，机器人早就扮演着越来越重要的角色。研究机构Interact Analysis发布的《2022移动机器人市场报告》指出，全球应用于仓储和制造业的移动机器人出货量增长超过70%，预计未来五年，移动机器人的出货量将继续以每年约50%的速度增长，行业营收每年保持30%~40%的增长。

作为物流机器人赛道的奔跑者，成立于2016年的牧星智能（以下简称“牧星”）也在近年完成了快速成长。

“从2017年到2022年，牧星每年确收的增速都超过了100%。”近日，牧星智能创始人及CEO刘明在接受《每日经济新闻》“对话未来商业”栏目（点击直达专题 | 对话未来商业记录、预见、让未来发生）专访时表示，2022年，牧星已经完成了自我造血，实现了盈亏平衡。刘明透露，业内对行业未来表示乐观，“基本上大家都认为（行业）能够以年均30%~50%的速度增长。”

刘明体格健壮，精神饱满，表达简洁有力，对行业和公司有着明确而鲜明的看法。基于十多年的主流外企管理经验，刘明对仓储物流行业有着深刻感知。他坦言，国内市场中，物流机器人目前的渗透率依然非常低。

“核心原因并不是技术，而是物流机器人的投资回报率还不是那么划算。”刘明称，当前，国内仓储工人的工资在每小时24~26元左右，虽然机器人价格在2022年一直是下降的，中国的机器人应用普及拐点的到来可能还需要一些时间。

他判断，当一名工人的用工成本达到每小时32-35元时，中国物流机器人市场的大规模爆发或将到来。

这个拐点到来之前，包括牧星智能在内的物流机器人企业，基本只能将主战场放在海外。据记者了解，牧星是中国最早开拓海外市场的自主移动机器人（AMR）企业，在其全球业务规划中，美国、欧洲是最重要的战略市场之一。

即便国内市场还需一段时间成熟，但是潜力巨大。

刘明相信，基于国内独特的工程师红利、庞大的场景打磨以及投资力度，“物流机器人会是成熟于中国，反过来影响全世界。”

一个问题：什么东西值得创业？

刘明向记者回忆，在决定创业之前，一个朋友给他提出了一个问题：“什么东西可以值得创业，有意义？”

当时，刘明正在研究机器人，没有迟疑，物流机器人就是答案。

基于对物流仓储行业的认识，刘明加入了创业大军。

这与刘明自己的职业发展经历有关。2007年，刘明毕业于南京航空航天大学工业工程专业，先后在艾默生、德尔福、中国中车等知名企业工作，主要从事工业工程、精益生产、MES、生产运营方面的工作，工作经验可谓丰富。

但与创业最直接相关的，还是在亚马逊工作时期。2012年，刘明加入了亚马逊中国，并升任亚马逊中国济南运营中心总经理。期间，他所管理团队的效率提升全部超过100%，济南运营中心一直占据亚马逊中国仓库运营效率第一名，是当时亚马逊在全球范围内除机器人仓库外运营效率最高的仓库。

“当时在全球276个仓库中，我们位列第五。”刘明注意到，排在自己前面的4个仓库，都是机器人仓库。据他透露，通常情况下，美国工人的效率只有中国工人的一半，但是采用机器人之后，比中国表现最好的仓库的效率还高，最高能超出一倍。

研究之后，刘明对物流机器人行业的发展非常看好。“我当年研究这个东西时，没想过有一天会创业做这件事情，我只是想知道这个东西到底是怎么改变仓储运营的。”

创业前的最后一段“搬砖”经历，是在韩国最大电子商务公司Coupang负责仓储运营系统的开发和仓库的的规划设计，那之后，基于对物流仓储行业的认识，刘明加入了创业大军。

其实对机器人的“硬件”，刘明自谦原来“一窍不通”，但他“非常了解怎样用机器人解决仓库问题，就是所谓软件”。刘明说，因为他知道“亚马逊2012年购买了Kiva以后做了哪些尝试和工作”。

在刘明看来，机器人只是“人类的手”，可以完成具体工作；如何高效使用机器人解决仓库问题，才是大规模使用机器人的“灵魂”。

但很遗憾，2016年创业之时，他一边做软件，一边拜访国内各家机器人生产厂家，却买不到机器人。次年，他开始搭建硬件团队，开始着手做机器人本体。

公开资料显示，牧星的定位是“物流机器人智能系统专家”。牧星设有两个事业部：智能仓储事业部和标准品事业部。智能仓储事业部为客户提供从硬件到软件搭建和部署完整的方案，而成立于2021年7月的标准品事业部，除了为智能仓储事业部提供机器人外，主打具备开发能力的物流仓储、非标MES、自动化和定制工程公司或者机构等客户群体，致力于推动生态建设和开放。

全能型货到人智能仓储解决方案

从中可以看出，牧星体现了刘明的创业理念——成为业内第一家开放机器人本体的公司，寻求行业的共同繁荣。

“我们把自己的产品彻底打开。如果在我创业的时候有人这样卖产品，我就不会做机器人本体了。”刘明向记者直言，在此之前，机器人行业还是非常不开放的，他幽默地将这一状态形容为“从鱼头吃到鱼尾、从鱼鳞吃到鱼刺”。

墙外开花，墙内香？

在发展路径上，牧星走了一条“墙外开花墙内香”的迂回之路。这是在2018年7月牧星内部会议上确定的出海方针。

刘明解释：“当时，我们觉得中国工人的工资水平还需要一点时间去增长，所以海外更有市场。”

刘明向记者分享了一些有意思的数据。2016年，国内的仓储用工成本是每小时14-16元人民币，6年过去了，国内仓储工人的工资也就在每小时24-26元。即便这一数字已经有了很大的提升，但是在6年前，韩国仓储工人的工资折合人民币已经是每小时85元人民币。今天，在欧洲、澳洲、美国，仓储工人的年薪基本上可以达到45万元人民币。

在对话中可以发现，“先海外，后国内”的发展策略的确是深思熟虑的结果。

“最根本的原因就是（国内市场）投资回报率不划算。”刘明向记者表示，在投资回报率不划算的情况下，很多人不愿意付出更高的价格，有很多厂家希望通过低价竞争和亏损的方式占领市场份额，也就是所谓的“互联网模式”，但牧星拒绝这种竞争方式。

2022年12月，为全面推进全球化布局和本地化下沉并进战略，牧星宣布成立了欧洲总部。截至目前，牧星业务遍及20多个发达国家和地区，海外市场份额占比50%。

在国内，牧星则采取跟随策略。

“我们要保持在国内的影响力，但我们绝不会参与恶意竞争来获取订单。至于（“先海外，后国内”的发展策略）在未来什么时候会改变？这取决于人工工资的增长。以我们的判断，估计还需要三年左右时间。”刘明说。

虽说牧星当前的主战场在海外，刘明对国内物流机器人市场的前景却充满信心。

对此，刘明分析称，当一个国家的经济发展以后，人们对物质的需求基本得到了满足，会开始追求精神满足。在他看来，这一趋势在中国未来5到10年会日渐明显，“年轻人希望从事更有创造性的工作，我觉得这本身是人性和人权的一部分。”

他提到，亚马逊在全球的仓库数量加起来也没有京东和阿里的仓库数量多，一旦时机成熟，国内的物流仓储行业便会发展迅猛，无论是市场规模、体量，还是技术，都会是世界上首屈一指的存在，“到那时，可能会涌现很多家成功的企业。”

国内市场尚未成熟，牧星为何能在海外打出声势？在刘明看来，国内物流机器人产业拥有着海外竞争者不具备的独特优势。

他认为，国内创业环境对创业公司的成长有莫大的推动作用。一个显著的优势便是工程师红利，数量庞大的工程师群体可以日以继夜地进行研发，在最短的时间内让理论变成“样机”。