宝马集团子公司IDEALworks（IW）表示，将致力于成为物流领域自主移动机器人（AMR）解决方案的领先供应商。宝马的新计划验证了AMR市场，但也挑战了现有的AMR参与者。

作者：Rian Whitton

翻译：518智能装备在线 雨虹

　　去年11月，宝马集团在慕尼黑成立了全资子公司IDEALworks（IW）。IW的既定目标是使IW成为物流领域自主移动机器人（AMR）解决方案的领先供应商，名称“ IDEAL”代表自主物流的行业驱动工程。

　　多年来，宝马一直与Nvidia合作开发用于工厂内部使用的移动机器人，主要围绕最后一英里的自动物料搬运。IW在这一内部发展的基础上，扩大了范围，将自动机器人纳入物流领域，这表明宝马正在瞄准快递公司，3PL，零售商和电子零售商。

　　宝马创立IdealWorks可以不能说是一个意外，原因是主要的汽车销售商经常购买移动机器人，而对于丰田公司，则通过使用自动化专家（例如BlueBotics和Kollmorgen提供的技术）出售了自动叉车，但这种情况几乎没有先例。大型公司发展了自己的机器人部门，并在传统市场之外销售产品。以亚马逊为例，该公司正在收购机器人以进行内部开发。

　　目前，宝马计划出售物流。但是，自2017年以来，该公司一直将IW背后的技术实践用于其自己的生产设施。目前，宝马座椅生产车间有5个AMR是由IW部署的，并且还仍在部署中。该公司计划最多集成8个机器人。

认可

　　部署的机器人称为小型运输机器人（STR），并配备Lips 3D摄像头和Sick传感器以确保安全。所有机器人都依赖于NVIDIA AGX硬件，并大量使用了NVIDIA的SDK。除其他外，这是对NVIDIA重要认可，因为该公司面临来自高通和英特尔的日益激烈的竞争，它是未来机器人生态系统的关键组成部分。至少在工业应用中性能最高的机器人方面，宝马认为NVIDIA是最佳选择。

快速的投资回报率

　　IW.hub负责使用预组装的靠背，头部和中央扶手以十分钟的周期运行座椅装配线。当然，关键的问题是，在这种程度上使用IW.hubs的当前商业案例何时会得到回报。

　　通过四个枢纽的投资，可以减轻四名员工的繁琐和重复的装卸任务，使他们可以专注于自己的核心竞争力。在具有八个集线器的两班制操作中，购买将仅在一年后收回成本，这是基于每年83,000美元和员工的平均工资成本得出的，此用例的投资回报率很高。

验证和挑战

　　从如此戏剧性的声明中可以推断出两件事。首先，这是对移动机器人行业的验证。一家大型汽车供应商-宝马2019年的年收入为1260亿美元-清楚地看到了AMR技术背后的可行性，并希望通过专门的解决方案和服务提供商来抓住机遇。2019年机器人市场的全球价值为270亿美元，其中移动机器人市场贡献了118亿美元的收入。

　　宝马创立IdealWorks其次，拥有如此庞大的参与者进入市场以谋求超越其市场的意图，这也是现有供应商面临的主要挑战，这是不折不扣的。AMR开发人员通常会涉足宝马这样的公司，并且不打算与其竞争。在今年早些时候，宝马争辩说，必须对移动机器人解决方案进行内部开发，因为他们对市场产品不满意。宝马计划将其服务范围扩大到物流公司，很显然，他们也认为这是服务不足的市场的一部分。

　　ABI Research为工业制造领域的主要AMR开发人员提供竞争性评估，其中包括BlueBotics，Balyo，Fetch机器人技术，移动工业机器人（MIR）和Seegrid。这些公司已经完成了数千次部署，拥有广泛的客户。但是在IW中，他们面临着具有内在优势的主要挑战者，最显着的是他们有能力将整个宝马供应链用作飞行员的试验场。

AMR

　　虽如此，但IW不会立即主导这一领域。AMR供应商可以认为IW.hub本身就是一种基本的无人驾驶汽车，没有独特的传感器解决方案。在AMR中，立体摄像机和2D激光雷达的使用已成为主流，甚至CNN和自动编码器的使用也不是唯一，因为MIR已通过使用固定摄像机来实现此功能。

　　尽管IW可能会开发更多的机器人种类，例如放置和分类系统，但目前的计划并没有增加市场独有的产品。而且，由于使用了先进的处理器和传感器，据报道，IW集线器每个机器人的成本为75,000美元，比Fetch或MIR等同类系统的价格还高。

AMR商品化

　　IW的主要优势是资源，并且拥有宝马基础设施提供的数字化程序。这引发了一个问题，即开发出色的AMR的能力是否已经比12个月前变得与众不同？

　　凭借出色的3D摄像机，价格越来越低廉的LiDAR，更多的处理器以及由机器人操作系统（ROS）和NVIDIA ISAAC等SDK固定的开源生态系统，任何体面的机器人专家团队都可以进入市场吗？事实确实如此，数百家公司如雨后春笋般出现，平均销售价格下降至每个系统40,000美元以下。更重要的是，服务模式和灵活的销售策略（例如租赁）正在降低甚至更昂贵的系统（例如自动叉车）的进入门槛。