
自动驾驶技术的规模化,最终要看运营能力。
近日现身世界智能网联汽车大会,卡尔动力CEO韦峻青说了很多设想:
“未来的卡车将不再是传统意义上的卡车,而是转变为无驾驶舱、无驾驶员的物流机器人。它们以最紧凑的形态完成运输任务,并能在路上自由编组成货运队列,就像可以随时拆分组合的积木火车一样灵活。”
“所有达到L4级别的自动驾驶卡车将通过全国统一的调度系统进行指挥,它们在到达目的地后将自动充电并重返城市道路,装卸货物时则由专人负责,就像机场的地勤人员一样高效。”
今年,卡尔动力已经在内蒙古初步实现了这一技术愿景,一支由2至6辆车组成的车队,仅需领头车内有一名驾驶员。韦峻青为客户算了一笔账,这种前装车量产后,虽然比普通车多出约15万的成本,但每台车每年能省下的人力成本高达20万。
截至2024年10月,卡尔动力的自动驾驶编队车队规模已达300辆,年化收入规模3亿元,平均每辆车每年收入100万,回报率颇为可观。韦峻青表示,卡尔动力自己运营很多车辆,就是为了证明这种模式能够回本。
“我们去找客户推销无人驾驶技术时,他们会问,如果这技术真能挣钱,你们自己怎么不做?所以我们就自己运营了一个要赚钱的大车队。”
实际上,这非常考验一个公司的运营能力,但有滴滴这一背景,使运营反而成为卡尔动力强项。
2023年,卡尔动力从滴滴自动驾驶公司独立出来,成为了一家独立的公司。但其技术、人才和运营经验上仍然受益于滴滴的支持,尤其是其基础计算平台、自动驾驶技术中台、以及用于派单、充电、驾驶监控的统一调度平台,均直接受益于滴滴。
与此同时,卡尔动力实现了核心研发团队的相对精简与稳定。
韦峻青介绍,公司共有员工250多人,其中200人为研发团队,这一数字远少于其他公司的2000人。多位核心技术负责人从滴滴转任,包括韦峻青本人和CFO黄舟,以及项目总监王晶,几乎都在2019年加入滴滴自动驾驶,2023年到卡尔动力转任后,后二人延续着向韦峻青汇报的关系。一定程度上,这种团队稳定性成为了卡尔动力的核心优势。
在后续的媒体沟通会上,韦峻青分享了卡尔动力近一年来的运营感受,以及对无人驾驶货运商业化的预期,以下是卡尔动力CEO韦峻青接受雷峰网《新智驾》等媒体的问答实录。
没有数据,都是空谈
问:卡尔动力在车路云一体化这个概念里有什么特别的计划?这对自动驾驶汽车的发展和真正用起来有什么好处?
韦峻青:卡尔动力的车路云一体化框架的核心在于车辆间的通信技术,这与传统在道路上部署大量传感器的方法不同,能降低车辆成本。我们的优势在于,通过车辆间的通信,无需额外设备就能实现与智慧道路的通信,这有助于形成闭环商业模式。
我们与车路云一体化的缔造者李克强院士深入交流,认为在特定场景下,如在一些只有一条车道的国道上,超车是个技术活。如果车队很长,可能前半部分的车已经超车成功了,但后半部分的车还在排队等机会。这时候,如果对面车道有其他车辆过来,我们的车就得先让路,等这些车过去了,才能重新排好队继续超车。这个过程可能会因为等待而降低效率。所以针对国道上的车队编队,智慧道路能提前告知几百米外有无来车,极大提高运营效率。

此外,卡车超车时加速慢,需要更长的超车距离,但目前没有任何传感器能提供如此远距离的视距,智慧道路技术对此有实际帮助。也就是说,如果道路设施的部署能够真正提高自动驾驶的落地效率,我们愿意为此支付合理的商业成本。
在货运场景中,道路上车辆多,安装摄像头的投入产出比高。
而且我们的货运路线上车辆很多,所以安装摄像头很划算。比如,在一个繁忙的货运道路上装20个摄像头,就能监控到1000辆车,但在城市里,为了监控100辆车,你可能得在每个路口都装摄像头。这样算下来,我们的成本效益比很高。
总体而言,我们的车路云一体化项目整体投入产出比高,希望在卡车编队场景中率先实现概念的落地。
问:你们的数据是如何收集和处理的?
韦峻青:自动驾驶算法的优化可以从两个方面进行,首先是利用数据闭环来提升系统性能。这已经成为大多数自动驾驶公司的主流方案。
传统上,我们遇到一个问题,比如感知方面的问题,需要人类工程师先分析这是什么问题,然后归纳总结,形成项目组,再开发解决方案。
但现在,如果自动驾驶车辆在路上遇到和人类驾驶不一样的行为,系统会自动标记这些情况。包括周围的环境和人类司机的反应,都会自动标注,然后直接用来更新模型,这样模型就能更快地学习和改进。
这样做的好处是,数据处理的效率大大提高了。以前,工程师一周可能只能处理几百个问题。但现在,如果有10万个问题,我们可以用模型驱动的方法,把所有问题都考虑进去,一次性更新模型。相当于将原本需要由擅长归纳总结的聪明工程师完成的工作,转交给了 AI 工程师。
问:与乘用车相比,自动驾驶卡车的数据收集难度是否更大?
韦峻青:自动驾驶技术是用大量数据来训练的,这些数据包括我们卡车模型的数据,比如识别行人、自行车、摩托车,以及对这些对象进行未来轨迹的预测。这些场景和数据基础跟滴滴的自动驾驶小汽车是很像的。

就像如果你会开小汽车,有了C级驾照,再学一学,也能开卡车,拿到B级驾照。这些开车的经验和可能遇到的问题,两者之间是相通的。甚至一个优秀的小汽车司机,将来学开卡车也会更容易。
这个逻辑在自动驾驶上也是一样的,但卡车确实有一些特别的地方。
比如,卡车的车头和挂车是分开的,中间还有个转角,这就需要特别的适配。我们在这块做了很多工作,但我们的数据基础和技术平台,还是得益于滴滴的自动驾驶技术。在这一点上,我们对于只专注于卡车的公司的泛化性要强得多。
问:卡尔动力模型和算法上有哪些新招?对提升自动驾驶的安全性和效率,作用多大?
韦峻青:现在端到端的大模型大家都在讲,滴滴是研究比较早的。
在我担任滴滴自动驾驶CTO期间,我们就已经积累数据和场景。后来卡尔动力成立,我们一开始就用了量产的传感器和数据驱动的算法,跳过了规则驱动的阶段。
也就是说,传统的算法可能只是识别出行人并标记,然后交给下一个算法决定是否停车。而端到端的算法省去了这些中间步骤,可以直接传递更多信息给决策系统,更像人类的决策方式。
此外,我们也感受到了数据驱动的大模型带来的好处。比如过去我们可以识别和标记行人、自行车、摩托车、卡车等多达20种类别,但现实中总有一些未被标注的小障碍物、垃圾、动物等。传统的算法可能把这些都看作通用障碍物,无法确定具体是什么。但大模型因为在网上见过更多数据,即使是塑料袋或飞鸟,也能识别并评估这些物体是否构成风险。
所以总的来说,端到端模型和大模型不完全一样,但都能实现自动驾驶技术的安全性,比如让系统在行驶10亿公里后还不发生严重事故。
值得注意的是,谷歌的技术在两三年前就已经实现了突破,而那时他们还没有使用大模型技术。因此,我认为大模型并非必要条件,而是我们实现技术超越的一种手段。
比如美国的Waymo,他们已经研究了十五年,前十年都在摸索。而我们虽然规模小,只有几百人,但因为避免了他们走过的弯路,加上最新的技术路线,我们的追赶速度却非常快。
问:卡尔领航是你们在自动驾驶领域的一个重点项目,现在市场上的表现怎么样?它对实现卡车NOA(辅助驾驶系统)有多大帮助?
韦峻青:卡尔领航是我们推出的一套自动驾驶运输方案(全球首个端到端自动驾驶编队货运解决方案)。它的核心在于将混合智能、数据驱动和量产能力相结合,形成了一个完整的解决方案。也就是说,它整合了实现无人化部署所需的关键要素,并将其适配到了前装量产的卡车上,这是卡尔领航的一个显著特点。现在,我们所有的车都用上了卡尔领航。
说到NOA,我们的目标是达到L4级别的完全自动驾驶。